Das fehlende Startmenü lässt sich auf in Windows 8.1 mit Classic Shell zurückholen.

Die aktuellste Version ist mit Windows 8.1 kompatibel. Im Gegensatz zu Windows 8 muss Classic Shell in 8.1 keinen eigenen Startbutton mehr auf die Taskleiste setzen, sondern übernimmt einfach den bestehenden zum Öffnen des Startmenüs.

http://www.chip.de/downloads/Classic-Shell_39396490.html